— А что ты будешь делать, если к тебе в дверь, однажды, нежно постучится студентка?
Джек, разумеется, этого разговора не помнил.
Эдвард, наверное, тоже.

Проснулся Риддл резко, внезапно.
Р-раз! — и всё тело натянуто, словно струна, а в ушах ещё звучит тонкое эхо — «тук-тук... тук!»

Помотав головой, привычно прогоняя сонное оцепенение, Джек сел и осмотрелся.
Ага, комната Эдварда. Довольно... милая.
Милая. Удобное слово. Подойдёт к чему угодно, даже к тому, что милым в здравом уме не назовёт никто. Задумавшись об этом, Джек невольно нахмурился, но быстро разгладил лоб, когда обнаружил хозяина помещения подле кровати, прильнувшего к ней спиной, сидя, с серьёзным видом скрестившего руки на груди. И как ему только удалось заснуть в таком положении?..
Едва не задев мужское плечо ногами, Джек всё-таки соскользнул с кровати в сторону, и собрался было стянуть одеяло, чтобы укрыть им Эдварда, — сил затащить его на кровать у мальчишки никак не хватило бы, — да только стук прямиком из снов помешал.

Джейн никогда не считала себя трусихой.
Скорее даже наоборот — едва ли весь Университет знал ещё хоть одну столь храбрую девушку! Ха-ха!.. И всё же... Эдвард неизменно заставлял своим строгим взглядом и поджилки трястись, и коленки тоже, и сердце сжимал донельзя... Опасный, одним словом, мужчина!
К нему манило.
Ещё с тех времён, когда он, тихий и печальный, пришёл в Университет с дочерью. Амелия была чрезвычайно очаровательна, и Джейн, вызвавшаяся помочь учителю, искренне её полюбила, но куда больше прониклась в чувствах к её отцу — Эдварду. И до сих пор пестовала в груди, вместе с тем сдерживая, непокорное чувство, всякий вечер решая, что вот теперь-то точно время пришло!
Ей, в конце концов, уже двадцать лет давеча стукнуло, сколько можно ждать! Посему, справив празднество с друзьями, Джейн наконец-то и в самом деле решилась на первый серьёзный шаг.
Так ей казалось.

Но столкнувшись с дверью Эдварда, девушка откровенно задрожала.
Захотелось сжаться и убежать, оставить это всё на потом. И даже тепло в крови, подаренное алкоголем, не помогало.
Страшно.
Куда страшнее, чем все Туманы вместе взятые!
Сглотнув, Джейн решилась — попробует! Осторожно так, тихо, чтобы недайтуманыуслышал!
Тук-тук... тук!
Внезапно дверь отворилась, и Джейн воззрилась на привратника с лицом подлинного первобытного ужаса. Джек в ответ зевнул.

— А... Эдвард дома?..
Джек хитро прищурился и усмехнулся. Про себя. Джейн была в его вкусе.
— Да, но он спит.
— А вы?..
— Его лучший друг. Пройдёшь внутрь?
Джейн, конечно, внутрь проходить не хотела.
— Да, конечно. — Почему-то согласилась она.
Джек хотел рассмеяться, так потешно сейчас выглядела Джейн, и всё же сдержался — неприлично получится.

Когда первые мгновения паники миновали, Джейн заметно осмелела и осторожно прошла внутрь комнаты.
Эдвард спал в позе, которая напрочь отрицала здравый смысл сна. И всё равно — выглядел очаровательно. Испытывая прилив нежности, Джейн быстро пересекла пустое пространство, взяла одеяло с кровати и аккуратно укутала в него мужчину.
— Он может простыть... — Шёпотом, пожав плечами, сказала она.
— А ты кто? — Таким же шёпотом поинтересовался Джек.
— Джейн. — Прищурившись, ответила Джейн.
Джейн думалось, что Джейн друзья Эдварда знают, и она ещё не догадалась о том, что перед ней Джек, который Джейн знает, но удручающе не помнит об этом факте.
— А я — Джек. — Весело отозвался Джек, сверкнув нахальным взглядом. — Пойдём, выпьем, пока он спит?
— Да, наверное... — Вернув взгляд на спящего Эдварда, согласилась Джейн, совсем пропустив мимо ушей имя Джека. — Да, пойдём. Не будем мешать.

Это тоже можно было считать удачей.
Удачей ведь?..

Место они заняли подле входа в комнату, снаружи, на полу.
Разложили скатерть, которую притащила Джейн от себя, и немногочисленные яства, которые Джек нашёл в комнате Эдварда. Джейн пила чай, а Джек — молоко, потому что настоящего алкоголя у них не было.
Джек рассказывал Джейн о том, как много ещё ему предстоит сделать, и как много он всего из Туманов принёс, — и не то, чтобы Джек не замечал состояния своей подруги, но он искренне надеялся, что бестолковая беседа поможет ей отвлечься, — а Джейн мрачнела всё больше и думала о том, что до конца дня осталось совсем чуть-чуть, и отчего-то очень хотелось поплакать.

— Вечеринку!
Весело отозвался Джек и поднял бокал с молоком, улыбкой встречая старого друга.

Джейн, признаться, не слишком хотела еды.
Кушать на полу, по её мнению, было как-то... нечистоплотно, что ли? Вот выпить — совсем другое дело! Выпивка находится или в сосуде, или в стакане, или, почему-то, в бокале, будучи молоком. Еда же — нет.
Но Джек настоял и девушка не стала противиться.

Рейдер Туманов оказался опытен и ловок не только в привычной стезе, но и как настоящий тать-ворюга; вжих-вжух, и университетская кухня лишилась пары батонов, колбасы, сыра и масла. В той степени, когда по заду за пропажу получит лишь кухонный мальчишка, да и то — не слишком.
Не то, чтобы Джек помнил, что и где нужно делать, но он неведомым образом знал как оказаться в нужное время в нужном месте.

Но конкретно этот бутерброд был честным.
И от того его судьба становилась особенно грустной.

— А-а-а... — Тихонечко просипела Джейн и потянулась, было, ослабевшей рукой, как есть, на коленях, но Эдвард беспощадно расправился с поверженным врагом, и лишь глухой стук о дно мусорного ведра стал бутерброду и реквиемом, и эпитафией. — Учитель...
Пришлось закусить нижнюю губу, изнутри.
Чтобы не печалиться, но рассердиться. Чуть-чуть, здраво так.
Она хотела было что-то ещё сказать Эдварду, но заметила, что тот сердится тоже и порядочно струхнула, а потом поняла.

Украдкой подвинувшись чуть-чуть назад, освобождая место, Джейн тайком понадеялась, что Эдвард сядет поближе к ней.
Щёчки девушки наполнились спелой краской. Она этого не заметила, а вот Джек — вполне. На мальчишечье лицо наползает прямо-таки неслыханное, но, кажется, беззлобное коварство.

— Джейн пришла к тебе, беспокоилась. — Беззаботно продолжал Джек, обращаясь к Эдварду.
Упомянутая чуточку нахмурилась, скорее даже потешно.
— Хотела пригласить на ужин. — Сварливо возразила Джейн и, вдруг!, почему-то задрожала. Затрепетала.
Джек невозмутимо пожал плечами.
— Или так. — Развёл рейдер руками, после чего вновь хитро улыбнулся, — Нашла меня, затем и тебя — спящего, и укрыла одеялом.
Джейн отвела взгляд и покраснела только гуще.
— Так что мы решили тебя не будить и подождать, пока ты сам проснёшься. А тут та-дам! Стол уже накрыт. Правда, своё угощение ты уже... "съел". Хах.
Джек рассмеялся и выпил ещё молока, а Джейн наконец-то собралась с силами и удивительно храбро (но всё ещё не без румянца на лице) посмотрела в глаза Эдварду.
— П-присоединяйтесь. — Пробормотала не столь уверенно она.

— У неё день рождения. — Шёпотом добавил Джек.
Столь громким, что его, небось, услышали в соседней комнате. Джейн, не в силах сдержать порыв стыда, закрыла лицом ладони. Ей правда стало очень, очень стыдно, и в то же время — она бы совсем не стала возражать против толики мужского сочувствия...