Нет хуже сна, чем тот, в котором ты счастлив. В котором сбываются все твои мечты. В котором ты плачешь от облегчения, когда твой рассудок принимает сладкую иллюзию за реальность. В том мире у тебя почему-то есть всё: Смысл жизни, любимые и любящие тебя люди вокруг. Ты можешь их коснуться, можешь сказать им всё то, что не решался или забывал сказать раньше. Ты в силах всё исправить. И жить дальше, с надеждой встретить рассвет.

  А потом ты просыпаешься. И в очередной раз выпить ты хочешь вовсе не потому что от похмелья у тебя болит голова, или потому что твой организм уже не может без стопки горячительного.

  Просто ты не хочешь просыпаться. Ты хочешь снова уснуть, прося небеса лишь об одном: лишь бы в этот раз — навсегда.

*  *  *

  Вечер шёл неплохо. Проданная днём карта нашла своего покупателя – какого-то коллекционера, грезившего, что на недавно (на самом деле, очень даже давно) открытом острове ему посчастливится найти сокровища и приумножить своё богатство. Иногда Робу везло с простофилями. Менялы в ломбардах, к сожалению, легко различали хлам и не давали за него достаточно, чтобы рыжий навигатор мог чувствовать себя замечательно аж целую неделю.

— Мне ещё двойную. И побыстрее.

Неделя подходила к концу, и стоило повысить обороты. Возможно сегодня ему повезёт набраться решимости и покончить со всем этим.

— Я тебе больше не налью. — ответил бармен-зверолюд с личиной медведя, даже не глядя на пьянствующего картографа, натирая большой пивной бокал и только чудом не оставляя на нём царапин от своих гигантских когтей.

— Повтори, пожалуйста. — посмотрев на изменённого исподлобья, настоял Роб.

После чего здоровяк отложил бокал, опёрся на стойку могучими лапами и приблизился мордой к мужчине достаточно, чтобы тот смог разглядеть звериные клыки.

— Хорошо. Повторю, — небольшая пауза, — Пошёл вон из моего бара.

*  *  *

  После нескольких часов, проведённых на нижнем уровне в поисках нового питейного заведения, с Робом начало происходить страшное – он начал трезветь. Это обнуляло успех, произведённый уже употреблённой выпивкой, не говоря уже о подступающем ощущении холода и голода. Надо было что-то решать. Планка требований понижалась, и мистер Адлер начал приближаться к самому нелюбимому месту – окраинам.

  Обнаружив искомый дом, он торопливо нырнул внутрь и сразу же облегчённо выдохнул, почувствовав тепло от горевшего внутри очага. Хорошее ощущение длилось недолго. Ударивший в нос запах затхлости вынудил Роба скривиться и на секунду засомневаться. Всего на секунду. После чего лёгкое пальтишко оказалось на вешалке, а потрёпанная академическая сумка – у высокого стула, на который вскоре приземлился Роб, намереваясь решить питейный вопрос как можно быстрее.

  А вопрос этот требовалось именно решить, и решить с толком. К задаче опохмела перед полуночью нельзя было относиться легкомысленно. Первое, что бросалось в глаза – прозрачные сосуды с не менее прозрачным содержимым. Спиртовые растворы. Дёшево и эффективно, но абсолютно безвкусно. Для долгосрочной задачи Роба подходило более чем, но разум, слыша протесты внутреннего вкуса, вынуждал отказаться от этой затеи. По той же причине пришлось отказаться и от различных настоек, шедших следом. Некоторые могли оказаться очень даже приемлемыми, а некоторые – невыносимыми. Идти на риск у Роба не было ни времени, ни желания. Дальше пошли вина, сначала сухие, потом и сладкие – любимый напиток Адлера ещё со времён Университета. Каким-нибудь портвейном можно было бы скрасить этот вечер и уйти на покой, но стоило глазам рассмотреть крючковатые цифры на маленьком сероватом клочке серой бумаги, как тут же пришлось отказаться от этой затеи: если Роб хотел оплатить себе ещё и ночлег, то такую роскошь сегодня он не мог себе позволить. В тот момент, как ассортимент подошёл к концу, Роб скрежетнул зубами. Приглянувшаяся бутылка относительно дешёвого рома идеально подходила под его нужды на эту ночь. Лишь один ожидаемый изъян – цена. Еще раз проскрипев зубами, он нащупал свою последнюю ценность – цепочку с кольцом у себя на груди. Соблазн расплатиться им был столь же велик, сколько и ненависть к себе только лишь за мысль это сделать.

— Налей-ка «Воздухоплавателя» мне. — выдал Роб, чем вызвал оценивающий и даже слегка снисходительный взгляд нового бармена. На этот раз, скорее всего, – человека.

— Расплатиться сможешь? — словно на зло, прямо в точку поинтересовался трактирщик.

— Смогу. — и в подтверждение послышался звон двух опускающихся на стол серебряных лир.

  Хмыкнув, бармен достал маленькую стопку. Чтобы её наполнить, у него ушло пара секунд. Роб осушил её в два раза быстрее. После чего жестом потребовал налить ещё.

Отредактировано Роберт Адлер (2022-10-02 17:33:53)