Вечерело. Было то самое время, когда мир лишь едва-едва, самую малость, начинал сгущаться в серо-молочных красках наступающих сумерек. Когда на краю неба, где-то за домами, всплывало фиолетовое марево заката. Очень скоро - можно уже минуты считать - начнут зажигаться первые уличные фонари. Но пока ещё было светло. Зыбкий свет уходящего дня. И бредущий по своим делам изменённый, каждый шаг которого сопровождается весёлым позвякиванием туго набитого кошелька с сегодняшними заработанными деньгами.

О, разумеется, этот звук был сладчайшей мелодией для тех из прохожих, кто был нечист на руку и тырил по чужим карманам. А те улицы и подворотни, по которым шёл мужчина, были местом обитания именно такого разносортного сброда. Но мало кто решался подходить близко к этому странному уже не человеку, выглядевшему хоть и не слишком опасно, но имевшему заметные острые зубы. А те, кто решались, торопились отступить при первом же щелчке этих самых зубов. Вот как недавний бездомный, довольный хотя бы тем, что бросили монетку - сегодня ему не придётся засыпать на голодный желудок.

Эту мелодию услышала и одна юная воровка, также шедшая по своим делам - воровским, надо полагать. Это была просто таки услада для чутких лисьих ушек! Но Руби была опытной воровкой - даром, что выглядела как малолетка, - и виду не подала, что звон монет в кошельке прохожего привлёк её внимание. Цель была помечена как достаточно интересная, и девушка, с ног до головы закутанная в плащ, прошла мимо, лишь краем глаза отметив, что человек с таким субтильным телосложением едва ли сможет за ней угнаться, даже если сразу заметит пропажу. А зубы - ну подумаешь? Не станет же он кусаться, в самом деле. А если и станет - ничего, перетерпит, боль пройдёт, а через час укуса уже как и не бывало. Если что хорошего и подарили Руби Туманы, так это охрененную регенерацию. Очень полезно в её труде, сопряжённом с разного рода опасностями.

Наметив жертву, девушка скрылась за углом и затем рванула со всех ног в обход улицы, лавируя в проулках между домами по району, в котором выросла и знала каждый камешек и каждую трещинку в стене. Экономя дыхание, она перешла на бег. Вспугнула стайку воробьёв, кормившихся чем-то у края дороги. Легко перемахнула через развалившегося посреди прохода между домами грязного бомжа, едва не чиркнув по его голове хвостом. Запрыгнула на мостик у одного из домов, ухватилась за подоконник и, взобравшись на него, перемахнула через балкон, оказавшись по другую сторону дома на соседней улице. Осталось ещё немножко пробежать. Хоть бы толстосум никуда не исчез! Но он явно здесь не жил и проходил мимо, а значит, его маршрут должен быть предопределён.

И вот пробежка закончилась. Руби притормозила и, переведя дух, осторожно выглянула из-за угла. И улыбнулась, довольная собой. Добыча от неё сегодня не уйдёт. Субтильный острозуб шёл прямиком к ней, навстречу, осталось лишь затаиться и подождать, когда он подойдёт ближе, чтобы «внезапно» вынырнуть из-за угла. Какой же он медлительный! Ползёт как черепаха. А она ещё опоздать боялась. Зря так быстро бежала. Уф... уф... фу-у-ух...

Когда толстосум оказался совсем близко и вот-вот готов был свернуть за угол, Руби дёрнулась и на большой скорости, будто куда-то спешила, вырулила ему навстречу. Чтобы столкнуться с ним и ухватиться за него с целью «удержаться на ногах». Только осторожно! Мужчина выглядел хилым и мог, наверное, легко упасть от такого толчка. Поэтому Руби сильно не прикладывалась.
- Ой... п-простите... - выдала она, пока её руки цеплялись за его одежду и незаметно подбирались к поясу, на котором висел драгоценный позвякивающий мешочек. Между пальцами бесшумно раскрылся крохотный острый ножичек, срезая кошелёк с пояса. Раз! - и вот приятная тяжесть уже в руке у воровки. Два! - и кошелёк перекочевал в скрытый карман с внутренней стороны её собственного плаща.

Отлепившись от жертвы и чудом избежав встречи со щёлкнувшими совсем рядом зубами, лиса проворно отскочила в сторону, надвинула капюшон пониже и, ещё раз пробормотав слова извинения, побежала дальше. Ну, теперь оставалось лишь надеяться, что зубастик не заметит пропажу прямо сейчас и не поднимет шум на всю округу. А даже если и так - пока он найдёт стражу, от лисы уже и хвоста не останется!