- Следите за защитой. Туманы не прощают ошибок
- Они жестоки?
- Хуже. Они слишком заинтересованы в том, чтобы ты изменился

Рэд с утробным рычанием потянул кусок солонины зубами. Неудобно. Чертовски неудобно! Этим подобием на нормальные зубы можно разве что отгрызть кому-то что-то ненужное, да вот незадача - или, напротив, удача - почти весь отряд сторонился изменённого как больного. В принципе, Рэд понимал их отношение к нему, и даже мог сколько-то это принять. Мог, но не хотел. Было и больно, и обидно. И неудобно!

Острые зубы легко разрезали мясо на куски, но перемолоть как раньше было просто невозможно. Ещё и вытянувшиеся пальцы так и норовили попасть в собственный рот, в отличие от прежних плотных и толстых ладоней трудового народа. Взгляд, до этого момента чуткий, стал подобен мутному стеклу немытого трактира. Хорошо ещё сами глаза не изменились - либо пока не изменились. В Туманах сложно отделить сейчас от вчера, а завтра от сегодня, но всё же защита делала своё дело, пусть и слабая. Ведь никто не станет брать полный дополнительный комплект только ради того, чтобы изменённый окончательно не обернулся в что-то похабное.

- Встаём! Чем быстрее закончим, тем меньше новых рук вы на себе найдёте, - раздался бодрый рык рейдера-зверолюда Оруса, по совместительству главы этого балагана. Взгляд Рэда и Оруса пересёкся всего на мгновение, но оба поняли, что хотели сказать друг другу. Почти неслышно вздохнув, юноша встал на трясущиеся ноги-спички, и с готовностью натянул полумаску на лицо, два раза чуть не оборвав стягивающие ленты об проклюнувшиеся на голове рога. Неудобно!! Юноша был готов выкинуть это тело на помойку, будь у него возможность приобрести новое. 

Построение прежние - картограф Винс и Рэд уже стояли впереди скромного отряда искателей. Если Винс был жизненно необходим группе - как минимум, он был единственным, кто знал путь, то Рэд как наименее защищённый уже видел на расстояние до двух метров... И как предполагал сам юноша, будет скормлен любой туманной твари, лишь бы Винс остался цел. Подобное ещё больше распаляло недовольный юношеский дух, да что уж поменяешь, когда поход длится седьмой час. Оставалось только стравливать злобу в отношении того, из-за чего и свершились все неудобства.

Взгляд устремился в туманы. Губы растянулись в улыбке-усмешке, под полумаской сверкнула зловещая улыбка.

- Что бы ты не прятал, - мысленно пробормотал Рэд, - я это найду. И заберу

Ухо предательски дёрнулось, сосредоточенный взгляд сменился удивлённым, почти испуганным. На мгновение Рэд остановил свой шаг, чтобы прислушаться к происходящему. Это действительно было, или Туман устраивает очередные игры с разумом, подкидывая химер из плотных слов и звуков? Беспокойные удары сердца учащались, взгляд юноши метался по сторонам. Нет. Никого здесь нет, кроме отряда. Лучше бы не было и их, в этом случае отделить безумия себя от мира было бы проще. Однако ни словом, ни делом видимые существа не показывали подобной Рэду реакции, а значит это случилось только с ним. Подобное...воодушевляло. Страх уходил, а любопытство укутывала разум сплошным саваном вопросов. Что это. Кто это. Почему с ним.

- Как долго ещё идти, Винс? - Бросил в сторону юноша. Лязг зубов друг об друга, до этого момента бесящий, стал неожиданно полезным, и скрыл возникшее в голосе волнение. Картограф, как и прежние, издал бурчащие звуки ни для кого кроме него не понятные. Вздох, секундное промедление, взгляд на карту.

- Недолго. Скоро покажется развалина башни, не упусти её, - заключил мужчина сипящим басом. Рэд усмехнулся. Это "недолго" длилось уже больше часа. Даже с поправкой на все возможности туманов, настолько исказить путь они не могут. Не должны. Видимые ориентиры, которых отряд так долго ждёт, уже должны были бы показаться. Может, их просто не видно из-за масок?... Вопрос существа раззадорил, близость к цели - подстегнула. Оттянув полумаску, Аламар сделал глубокий вдох, словно бы впервые решил попробовать местный воздух. Пусть неощутимо, почти неосознанно, но юноша почувствовал токи этой дикой, необузданной магической среды сквозь своё тело. Скоро это скажется, ну а пока - можно было взглянуть дальше обычного. Возможно даже, попробовать узреть неизвестного

- И даже дальше, - однозначно заявил юноша, старательно осматриваясь вокруг. Всё же безумие? Всё же гость? Что бы это ни было, этот вопрос требовал именно такого ответа. Потери и обретённые неудобства забывались, оттеснённые жаждой стремления. Несуразная фигура Рэда несколько стала похожа на человеческую, походка приобрела уверенность, шаги стали размашистее. Связанный с ним верёвкой ведомый стал оттягивать её на себя - впервые за всё время похода.

Что-то спрашивать у гостя Рэд не спешил. Самолюбиво, юноша хотел ощутить внимание к своей персоне без дополнительного разжигания интереса с его стороны... Либо же посчитал, что наличие или отсутствие тут кого-либо не может помочь в их изысканиях. В голове, правда, крутилась забавная смесь из желаемого, действительного и тайного, несказанного. Это, кроме отвлечения, ещё и некая проверка. Если гость сможет ущипнуть за те мысли, которые Рэд никому не сказал, значит это гость внутри головы. Иначе - снаружи. По крайней мере, иного способа проверить свои догадки Аламар не имел. Не рассказывать же окружению, право слово.

Отредактировано Red Alamar (2020-08-23 15:45:32)

Уши юноши вибрировали как лист дерева на ветру, грозясь сорваться в любой момент; взгляд, суматошный, устремился в одну точку, скованный принятием. Это уже явно звучало снаружи. Тут, прямо рядом с ними, кто-то есть, и кто-то несомненно могущественный. Иначе бы как можно было устроить столь приватный разговор, будто бы они не в тишине Туманных просторов, а в полном зале трактира, где при всём желании нельзя внять разговора за соседним столиком? Рэд напряжённо прочистил горло нарастающим изнутри клёкотом осознания. Картограф с настороженностью посмотрел на своего со-ведущего, и отошёл от него в сторону. Так будет лучше, - заключили и Винс, и Рэд. Но последнего, больше своей группы, уже интересовало другое.

- В таком случае, я буду ждать Его зова. Пусть я и не готов узнать, сможет ли мой взгляд сейчас выдержать его испытание, - уважительно прошептал Рэд. Юноша, как сын трактирщика, лучше прочих уловил простое правило жизни - когда есть что-то, что сильнее или выше тебя, уважение должно стоять превыше всех остальных эмоций и связанных с ними реакций. Пусть Аламара била мелкая дрожь страха, склоняя к заискиванию; пусть горячая юная кровь требовала выкрикнуть гордое "я всё равно добьюсь своего, нравится ему это или нет!"; и даже превышающее жизнь стремление к новым границам должно было поступиться перед уважительным тоном. Самые щедрые чаевые падали в руки тому, кто мог высказать и показать восхищение собеседником без лишней и грубой лести.

Правда, кто был этот Владыка? Что собеседник - ница? - не врал, Аламар почти не сомневался. Всё же сильное и невидимое создание или умелый маг, или "местный" житель, а потому лучше прочих понимает что сокрыто в Туманах и за ними. В трактирных баснях, конечно, всего этого не было, и обычно говорилось о хитрости и коварстве местных обитателей, только вот никто не мог похвастаться - по крайней мере, в здравом уме - чтобы с ними общались в подобных ситуациях.

Новое откровение, быстрый взгляд назад. Пожиратель? Пока там виднелись только пара носильщиков с Орусом перед ними. Орус был ещё тем зверолюдом, и он явно сожрёт эту экспедицию ещё до её завершения, но речь явно не о нём. Пожиратель...следов? Взгляд юноши устремился вниз. Вес нового тела был явно недостаточным, чтобы оставить чёткий отпечаток своего пребывания, поэтому пришлось немного подкосить ногу, чтобы чиркнуть боком стопы. Это позволит проверить, за кем именно идёт это создание... и есть ли оно вообще. Правда, Рэд чуть не споткнулся, едва способный удержаться на одной ноге, но это уже были мелочи. Особенно на фоне слов про башню.

- Кое-что... - На выдохе проговорил юноша, после чего выпрямил своего ухо ладонью, немного разминая мягкие лохматые стенки, - если предположение о наших целях верны, они не могли остаться без стражей. Возможно, ты являешься одним из них, - Рэд подёрнул плечом, после чего добавил, - в таком случае, мы уже в ловушке. Я не знаю, слышат ли тебя другие, и не могу проверить этого без раскола в нашей и без того напряженной компании. И даже будь у меня такая возможность, тебя уже никто не видит, что лишает даже намёка на защиту. Я не хочу умирать, - бесхитростно признался юноша, - но и отступать не собираюсь. Всё же пока я это я, и ты говоришь со мной, а не... - Аламар запнулся на полуслове, но всё же продолжил, - не делаешь ничего иного. И ещё, - секунда раздумий, ухо повернулось вроде-к-источнику-голоса,- ты понимаешь мою речь и отдельные слова. Мы не первая группа, с которой ты сталкиваешься, - уверенно заключил юноша, - но для меня ты первый Хозяин - Хозяйка? - этих мест. Эта граница между твоими познаниями и нашим незнанием делает любое сопротивление абсолютно бессмысленным. Если мы до сих пор живы, значит так будет и дальше, - кивнул Рэд. По крайней мере, он сам страстно желал поверить в свои слова, и заглушить всё нарастающий шёпот паники.