Есть люди любопытные; любопытные люди смотрят в небеса или туманы и думают себе: вау, интересно, как это выглядит на расстоянии протянутой руки, так хотелось бы подобраться поближе и узнать, — люди смотрят на замудренные механизмы древних и пытаются понять, как оно работает. Как кот может быть одновременно жив и мёртв, будучи в коробке, и почему тяжелые предметы падают со скоростью света; как люди меняются после туманов.

Любопытство — не порок: совершенно нормальное человеческое (или зверолюдное, грифонское — суть понятна) качество и свойство почти всем живым созданиям — с некоторыми исключениям, но, говорят, порою лучше быть крайне нелюбопытным животным, чем толкаться своим маленьким носом во всё подряд.

Словом — есть люди любопытные.

А есть люди (один человек) которые проходятся по закоулкам городов, видят пушистые лапы и первым делом думают то, что подумали бы только те, у кого давно с крышей не всё в порядке: то есть, есть Гэл, который видит зверолюдские лапы и хвост, и не может избавиться от одной мысли: «Ладно, хорошо. Но как далеко у него растёт шерсть?».

Гэл — человек иррациональный совсем-совсем немного.

То есть: Гэл любит авантюру и всё такое, но ещё — он любит задаваться глупыми и бесполезными вопросами: тот самый человек, который свой (не такой уж и) маленький нос суёт во все окна и наблюдает, как кошка за пролетающей синицей в небе или пробегающей мышью. Любопытство — слово, казалось бы, исчерпывающе поясняющее состояние Гэла: но нет — немного не то.

Зато — он находчивый, как последний партизан в окопе: притворился славным учёным, попросил дать обследовать — дальше историю вы ужа сами знаете.

А сейчас — перебирает пальцами листы в своём блокноте: на них написана в основном какая-то несуразица и нарисована пушистая задница (притвориться, что ты записываешь исследования, всё-таки надо), да и смотрит он на эти кракозябры — реже, чем надо.

Ему они не интересны.

Ему интересно совсем другое — чужая пушистая задница и вне контекста это звучит всё так же ужасно, как и в контексте; Гэл поправляет свои (ненастояще) очки пальцем, делает умный вид и обходит Рэя, — оружие, на всякий случай, незаметно отталкивает совсем немного подальше — и пристально осматривает его сзади. У Гэла нет стыда — ему правда просто интересно: он смотрит смущающе долго и выходит из транса только тогда, когда к нему обращаются.

Переспрашивает:

— Что?

И сразу же:

— А. Да, конечно! Звонкими монетами, не волнуйтесь, мы вас не стали бы обманывать. — Гэл делает паузу. — Знаете, я просто...

Любопытство берёт вверх всякого здравого рассудка: Гэл аккуратно одной ладонью приподнимает хвост, чтобы не мешался — и ведёт по лапам свободной рукой; проверяет на ощупь, точно ли мех останавливается на средине бёдер и беззазорно поднимается выше — туда, куда публично не говорят, и сжимает чужие... ну, вы поняли. Всё — только научный интерес! Правда!

Он тяжело вздыхает и говорит едва слышно:

— Готов был поклясться, что задница пушистая.
[nick]Gael Orde[/nick][status]я натурал честное пионерское[/status][icon]https://i.imgur.com/mcjDz9C.png[/icon]