- И куда это вы, скажите на милость, спешите в такой час?

Прайд сделал это снова. Снова засиделся в библиотеке допоздна. Снова впал в полудрему, развалившись на усыпанной подушками деревянной скамье, окруженный стопками книг и пергаментов. Библиотекарь, наслышанный о его репутации, как бывшего наследника Бизеллот, даже не попытался прервать сон многоуважаемого господина. Прайд честно предпочел бы наоборот. Правда, иногда его, заметьте, бывший титул приносил больше вреда, чем пользы. Что он может сделать несчастному библиотекарю, если тот его разбудит? Выдворить из Института? Прайд не припоминал, чтобы за Бизеллотами числилась мелочность.

Выходя из библиотеки посреди ночи, - снова, - он сначала услышал чей-то писк, затем шуршание одежды, затем кто-то ураганом пронесся мимо, а там уже сработали какие-никакие но рефлексы работы с диким зверьем, и Прайд поймал пытавшегося убежать полуночника за запястье.

Юная девушка уставилась на преподавателя во все глаза. Одетая только в ночные робы, с румяными щеками и накрашенными вызывающе алым губами, она хлопала неестественно длинными ресницами в обрамлении блондинистых кудрей. Студентка явно не только что с постели встала.

Прайд выдохнул. Почему он? Почему студентка не могла попасться кому-нибудь из стражников, лениво патрулировавших коридоры, и которым платили за их труд? Наверное потому что патрульный маршрут среди студентов кто-то раздал еще в первый день нового семестра, как раз для того, чтобы юные умы успешно сбегали в большой город по ночам. Словно кто-то им мешал просто взять и пойти до того, как закроются главные ворота! Институт не вел перепись студентов, как некоторые престижные учебные заведения в городе, поэтому не обязывал находится на прилегавшей территории после комендантского часа. Не гулять по коридорам ночью, вот о чем просил Институт!

Он также полагался на то, что студенты хотят выпуститься, а не просиживать штаны на базаре, торгуя недоспелыми яблоками!

Студентка в очевидной панике забилась в его хватке. Прайд вопросительно изогнул бровь. Он, конечно, не производил впечатление непреодолимой стены, но как исследователь туманных существ, он прижал свою дозу монстров и тварей к операционному столу. Прижал и не отпустил. Однако девушка билась в хватке так отчаянно, без всякой мысли, что Прайд легко отпустил её, когда та дернула рукой особенно сильно. Она отшатнулась, едва удержав равновесие, и волком уставилась на Прайда, как на врага народа.

Чувство, мягко говоря, не из приятных. Выпрямившись во весь рост и проецируя образ благородного профессора, Прайд открыл свой веер и неодобрительно посмотрел на нее из-за него.

Студентка моментально стушевалась, но по крайней мере она его узнала.

- Профессор Бизеллот? - Неуверенно обратилась она, пугливо и нервно. Потом, потише, она добавила. - Ох, Боже, мне конец, да? Меня вышвырнут из института на первом курсе и никогда не дадут вернуться.

Прайд был благодарен вееру. Он скрыл его усталый выдох. Почему, ну почему все всегда предполагали, кроме его личных учеников конечно, что он отправит студентов жить на улицы без трусов при малейшей оплошности?

- Мисс... Мисс, я, конечно, не в праве вам читать нотации о ваших жизненных выборах, - Прайд надеялся, что она не уловила неловкой паузы в начале, когда он не смог вспомнить её имя, - но, пожалуйста, не выбегайте в город в пижаме. Институт, отчасти, несет ответственность за вашу безопасность.

Лицо студентки вспыхнуло.

- Чт, нет! Профессор, Вы не так поняли! - Затараторила она, сделав шаткий шаг вперед, словно намереваясь схватить профессора за плечи и потрясти. К счастью, она одумалась, и взамен стала нервно теребить кружева ночнушки. - Я... Я вернулась в Институт поздно, приготовилась ко сну, а затем поняла, что я забыла кое-что очень важное в аудитории! Я хотела это забрать и вернуться обратно к себе в комнату, честно!

Прайд надеялся его плоский взгляд был достаточным ответом на состряпанное впопыхах объяснение. Все же, девушку он решил пожалеть. Молодость, что с неё взять.

- Возвращайся обратно в общежитие. Я проверю аудиторию.

Студентка явно хотела возразить. Задумалась. Закусила губу, молча кивнула и пробежала мимо профессора в сторону общежития студентов. Прайд заметил, что по мрамору она бежала без обуви. Хм, так вот её шагов было неслышно.

Прайд решил, что с кем бы не намеревалась студентка встретиться в аудитории, он пошлет его обратно в схожей манере. Скорее всего, это тоже был кто-то из студентов. Парочка наверняка договорилась встретиться после темноты и провести незабываемую ночь вместе. Если бы девушка не влетела на полной скорости в Прайда, им бы даже удалось. Прайд не был бы даже зол или особо против. Студентке попросту не повезло налететь на него. Увидь он её издалека, он бы и не окликнул её вовсе.

Аудитория оказалась... пуста. Такой же лекционный зал, какой он был при свете дня. У дальней стены было открыто окно, шторы колыхались на ветру. Прайд задумчиво постучал веером по губам. Ничего из ряда вон выходящего. Если пара планировала принести какие-нибудь предметы для своего комфорта, они явно решили этого не делать. Если конечно не... Прайд взглянул на настенные часы. С тех пор, как он наткнулся на девушку, прошло уже полчаса. Бедняжку могли попросту обмануть.

Прайд выдохнул. Решено. Если он встретит её, то сделает вид, словно ничего не было. Не надо давать юной мисс повод вспомнить смущающие части её личной жизни.